入院中であった平原星螺は、久しぶりに外食に行くことにした
怪我の養生の最中は出来る限り体に良いものを食べようと、病院食を食べていたが、給料の入って来る人間としては、やはり外で食べたいものもある
「む」
そこで、向こうに見知った人間を見つけた


「太郎」


「ああ、お陰さまでな」
ふって子供らしからぬ微笑み浮かべると

「アイスを食べていたのか、……腹はいっぱいか？」
と、首を傾げて問いかける


「……、」
情けない大人め、とでも言わんばかりの目で見ていたが、ふっと笑っていた
「そうだ。一人で食事に行く」
頷いたのちに、彼に
「太郎、一緒に食べないか。食べたいものも決まってない」
じっ



「子供扱いするな」




「……、知らん。私は」
何が知らないのかは彼女自身もよく分からない言葉だった



さておき、ファミリーレストランでメニューを見ると、間髪いれず「目玉焼きハンバーグ」と言った
「お前はどうするんだ」
小さい手からメニューが渡される




ちまちまナイフとフォークで食べていたが、彼の大量に食べる姿に驚き
「……太郎、金は大丈夫なのか？」
何か不安になったらしく、珍しく不安げな表情で彼に問いかけ




「……」
突然、彼のオムライスをぱくぱくと数口食べた
「むぐぐ」
目玉焼きハンバーグでお腹いっぱいらしかったが、更にオムライスを食べたことでかなりぽんぽんになったところで
「これで割り勘だ」
と、彼の下ろすのを制止する



しかし予め多く財布に下ろしてきた、というか元から高収入である彼女は、
「……だったら奢ろう」
と、しかし彼は何となく断るのだろうなと考えたので
「私に貸しを作れ、太郎。これで、私のお願いをひとつ聞くんだ」
それでいいだろう、とじっと、少し笑って見た



「……、」
問いかけられると、少し沈黙してから
「あの公園で、私と……遊んでくれ」
あの公園とは、最初に出会った公園の事である
「……い、いまは、童心に帰りたい気分なんだ」
じ、と恥ずかしさを隠す真っ赤な仏頂面である


「、！撫でるな！」
と言っても撫でられてもにょっているあたり子供である

「……太郎、うざいぞ」

そんな彼に困りながらも、大人しく手を繋ぎ、公園に着いた

足がまだ少し悪いのもあり、ブランコに乗る

「押してくれ」
と、甘えるのではなく悪魔でこきつかうスタンスなのか、ふんぞり頼んでいた





「――あはは！！太郎！！」




しかし少女が腕時計を見ると、もうすぐ会議の時間だった
「……、太郎、そろそろ帰る」

「……またな、」
寂しそうに言うと、しょんぼり笑って、それから手を振って別れる



「……また仕事だ」
そろそろ足も治る。職場に復帰したら、一生懸命働いて、また太郎に美味しいご飯を食べさせよう
そんな気持ちで、彼女は去っていっく








平原星螺 by kimi.

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