その先に居た人物は――

「何や、藪からぼうに」

その頭部は――和菓子で良く見かける、手鞠柄の飴であった
本当に、いやまさしく、人間か怪しいような存在だった

「どっからどー見ても人間でっしゃろ、何や……あんさん、肌の色や目の色で人間差別するのとどっこいやで
はよう帰って、好きな芸能人の動画でも漁っとき」

しっし、と手を払って

「それになぁお嬢さん。町は騒ぎや。はよう帰り」

事実、交差点から見える巨大テレビジョンには、緊急速報が絶え間なく流れている
さっさと帰り支度をする客もいるようだ――彼もケーキをつつきながら




ほおん、せやろか、と気の抜けた返事をしていたが、彼女が武器を取り出したところを見て首を傾げた

「嬢ちゃんもかいな……、難儀なやっちゃで……」

はぁ、と肩を落としたが、己の両手を捏ねるように合わせると――もももももっと
軟体生物のような、白いスライムにも似た何かが――甘い香りを持った何かが、手から溢れるように現れた


「包丁って何や、あんさん、今時ストーカーでもええもん持っとるで」


それは、彼女へと覆うように襲いかかる
――飴、だった




その瞬間――頭部の飴が溶けると、彼女の包丁をクッションのように包み込み、固めようとする

「あかんあかん、頸動脈狙われたら死ぬて――」

彼が後退すると、頭部の飴がそっくりそのまま剥がれ、生首の状態になる
操作を中止すると自動的に溶解するらしく、包丁の先がどろりと現れるだろう
飴は飛来し、彼の頭部へ戻っていこうとする

「さて……どないすっかな……」

ある程度捏ねた飴を、鞭のように伸ばして彼女に向け振るってみる



「あー、んー、どないしよっかな」

回避された事に再び首を傾げると――

「だってなぁ、お嬢ちゃん、ムショとか好かんやろ」

振るっていた飴の先が、追尾ミサイルのように軌道を変える
彼女の隣をすり抜けると、グルグルとあっという間に彼女に巻き付いてしまった
そのまま硬化したため、腕ごと拘束した

「……論佐サン多分来ないなぁ……力仕事嫌いや……トホホ……」





ふおお！？と回る火の手に驚く

「お、おおおおおっ！！」

あちあちと急いで能力を解除し、飴が空気に溶けるように消滅する
後退してズボンをパンパン叩いたり

「あ、あぶねぇあぶね……」

あ、と彼女を見る
そこには、拘束を解いた姿が





その様子に、あー、と頭部を掻く

「……、はぁ」

あんな火傷をして、再びアザナを殺しにかかる事なんてないだろうと――
ひとまず、追い掛ける事は止める
ただ、助けようともしない――彼はただ、見送るのみだった

「……さて、どうなる事やら……」

ぼそりと呟くと、携帯を取り出し、上司に連絡を入れることにした



剥製メノウ by kimi.

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